Aunque todavía se sigue utilizando hoy en día, cada vez va perdiendo más adeptos que se pasan hacia otros programas como puede ser el emule, o, en el caso que nos pertoca en este artículo, el Ares.

Ares es una perfecta alternativa a Kazaa, ya que cumple las mismas funciones de organizador/reproductor de ficheros multimedia y herramienta para compartir archivos.

En el apartado de P2P, posee un potente buscador de ficheros multimedia, ya que al buscar cualquier canción o vídeo podremos ver el autor, el título del tema, la cantidad de gente que lo está compartiendo, etc. Además, es muy eficiente en este sentido, al igual que ocurría con Kazaa, podemos descargar cualquier archivo compartido en cuestión de segundos.

Otra característica interesante en la parte de P2P es que se integra con Bittorrent y nos permite agregar ficheros .torrent a la cola de descarga, permitiéndonos tener todas las descargas centralizadas en un solo programa.

En cuanto a la parte de reproductor/organizador, no va más allá de las funcionalidades básicas, pero si no somos muy exigentes será suficientes para reproducir todo tipo de archivos y encontrar rápidamente el fichero que buscamos, organizado por autor, álbum o categoría.

Viendo los resultados de búsqueda

A diferencia de Kazaa, que es gratuito pero cerrado, Ares es totalmente libre y gratuito. Su página oficial en sourceforge es http://aresgalaxy.sourceforge.net/, des de donde fácilmente podremos descargarlo.

El programa cuenta con versiones profesionales y empresariales de pago pero la versión “Home Edition” es completamente gratis. Las versiones para otros sistemas que no sean Windows también son de pago.

No es una aplicación libre, tal como estamos acostumbrados a mostrar aquí, pero al ser gratuita para uso personal y destacar bastante entre el software Antivirus hemos decidido comentarla.

Avast!

Como no podía faltar en este tipo de programa primero tenemos la protección residente, que esta siempre analizando los archivos del sistema y documentos que vayamos cargando. El consumo de recursos de este proceso es mínimo, por lo que no tenemos que preocuparnos de que pueda ralentizar el equipo. Dentro de esta protección existen unos módulos que tienen una misión asignada. Por ejemplo, tenemos el modulo “Correo de Internet”, que como su nombre nos deja entrever se encargara de analizar los correos que descarguemos vía POP o IMAP. Otro modulo es el de “Mensajería Instantánea” que va analizando los archivos que recibimos mediante los programas Messenger.  Y para poner un ejemplo más os nombrare el modulo “Protección P2P” o el de “Protección Web”. Todo estos tipos de escaners son desactivables y configurables.

Por otro lado tenemos la posibilidad de lanzar una busqueda de virus manualmente, donde podremos indicar la profundidad, en qué tipos de archivos miraremos, qué unidades revisaremos…

En cuanto a actualizaciones del fichero de virus solo indicar que se realiza constantemente, el programa se conecta a Internet y se baja la nueva versión sin que debamos intervenir en el proceso. El núcleo del programa también se va actualizando automáticamente.

La página de descarga aquí.

Basado también en un sistema de capas, nos permite trabajar de forma aislada con varias partes de nuestra composición, además de poder aplicar infinidad de efectos artísticos, de distorsión, de ruido…

Su interfaz es muy amigable, las ventanas de herramientas tienen una transparencia que nos permiten seguir viendo el gráfico que hay detrás y cuando trabajamos con varios archivos a la vez, siempre podemos ver una vista previa de los ficheros abiertos. Echando un vistazo a la interfaz vemos que tiene todas las herramientas básicas de dibujo, el pincel, el lápiz, el tampón de clonación, relleno, permitiéndonos realizar todo tipo de operaciones sobre una imagen.

Otro punto a su favor es la capacidad de extenderse via plugins. En el foro de plugins de la aplicación encontraremos nuevos efectos, posibilidad de guardar en nuevos formatos, utilidades para automatizar tareas, etc.

El único problema es que al estar desarrollado en .NET require una plataforma Windows para funcionar, a pesar de que el programa es libre y totalmente gratuito. Aún así, es posible que funcione con la librería mono en Linux, aunque no lo hemos probado.

Realizando una composición en Paint.NET

Puedes visitar la página oficial de Paint.NET o ir directamente a la descarga.

Y si no es sincronizar lo que queremos, nos da la opción de hacer un backup de las carpetas que queramos. La diferencia con la característica anterior es que el recipiente destino es un archivo comprimido en zip o 7zip. La copia puede ser completa, incremental o diferencial. ¡Hasta se puede proteger el archivo resultante con contraseña!

Aún hay más. Podemos cifrar dispositivos con el algoritmo AES-256. A estos trabajos podremos aplicar reglas y previsualizar los archivos a los que afecta.

Otros añadidos del programa permiten lanzar los trabajos desde la consola de comandos, crear variables para las rutas, crear scripts… Esta disponible en versión portable y en español.

Toucan - sync, backup and secure, all in one place

Descargar

¿Pero qué pasa con nuestra vieja biblioteca de CDs? ¿O incluso con los últimos CDs que hayamos comprado? Si no quieres perder tiempo buscando y bajando los MP3 de estos discos, una buena y rápida solución es “ripearlos”, es decir, convertir los discos a un fichero de audio comprimido que luego podrás guardar y almacenar en cualquier unidad o reproductor MP3.

CDex te permite hacer esto mediante un par de clicks, y no sólo te permite convertir audio a MP3, también permite convertirlos a cualquier formato del que tengas su codec instalado. Por ejemplo puedes convertir ficheros a OGG, WMA o incluso a Flac, un codificador de audio sin pérdida de calidad.

Este programa libre y gratuito te permite también modificar un montón de parámetros de codificación y por supuesto, antes de codificar el CD, te permite consultar la base de datos CDDB para titular los temas automáticamente.

A punto de rippear un CD con CDex

Para descargar el programa puedes visitar su página oficial.
http://cdexos.sourceforge.net

Prueba VLC, un reproductor minimalista pero potente que soporta todo tipo de archivos multimedia y streaming, todo sin codecs. Él mismo los integra por lo que podemos olvidarnos de buscar codecs para vídeos MKV, HD, DivX, Xvid, MPEG. VLC es capaz de leer prácticamente cualquier formato de vídeo, incluso flash video, wma, 3gp (vídeo en el móvil), mp4, AVIs corruptos, cualquier cosa.

Además, es una potente herramienta de streaming, tanto para ver vídeos en streaming como para servir vídeos en directo o bajo demanda, ya que trae integrado su propio servidor de streaming, con posibilidad de manejarlo mediante consola.

Por si fuere poco, VLC puede ejecutarse en Windows, Linux, MacOS y otros sistemas menos populares.

VLC Media Player

Y como no, tambien tiene su version portatil, para llevarlo siempre en el USB.

Web oficial. Versión Portable.

La manipulación de los nodos es muy práctica, todos los nodos quedan enlazados y mediante el ratón podemos situarlos en el lugar deseado sin que quede todo hecho un lio. Permite también guardar un histórico de modificaciones, para trabajar en grupo, también se pueden esconder y mostrar ramas, para trabajar con partes del grafo, etc.

Una vez terminado el trabajo, FreeMind nos permite exportar el resultado a formatos como HTML, HTML con JavaScript, creando un mapa interactivo, PDF, PNG, SVG, etc. No tendremos problemas en, una vez terminado el mapa, exportarlo a un formato que nos permita incluirlo en cualquier otro documento o presentarlo de forma adecuada.

Trabajando con FreeMind

Otra característica de FreeMind es su orientación multiplataforma, al estar realizado en Java podremos trabajar tranquilamente en cualquier plataforma que soporte Java, así que funcionará perfectamente en Windows, Linux y MacOS, además de otras plataformas qaue soporten Java, como por ejemplo Solaris.

Puedes descargar FreeMind desde su página oficial, http://freemind.sourceforge.net/

Por suerte tenemos alternativas abiertas, como el formato 7-Zip, cuyo programa tiene el mismo nombre. Este formato, en la mayoría de los casos es mas eficaz que los archivos comprimidos en Zip o Rar, reduciendo así el tamaño final. Al ser un formato abierto, está completamente soportado en otros sistemas operativos como Mac y Linux, que lo integran en sus utilidades de compresión.

En cuanto al programa añadir que es muy similar a los compresores mencionados anteriormente, sabiendo usar uno todos son iguales. Tiene integración en el menú del Explorador de Windows para comprimir, descomprimir, verificar y otras opciones archivos o carpetas sin necesidad de acceder al programa en si, simplificando asi el proceso. Tiene soporte para múltiples idiomas (más de 57), incluido el español, soporta varios cores o núcleos y para rematar la jugada es capaz de abrir archivos infinidad de formatos (iso, rpm, deb, lzh, arj, z, cab, rar…) y ademas permite comprimir en zip, gzip, bzip2, y tar.

Por ultimo comentar que esta tanto para Window’s de 32bits como de 64 (x64) y que existe una versión portable para llevarlo en nuestro llavero USB sin necesidad de instalarlo para poder usarlo.

Página oficial

Versión portable

Manejar un PC desde el sofá es incómodo, un reproductor que está pensado pasar ser manejado a menos de un metro de distancia de la pantalla, como la gran mayoría, no sirve para el salón de un hogar, simplemente, es incómodo, casi tienes que acercarte a la pantalla, como antiguamente, para cambiar los canales o iniciar la reproducción.

Para solucionar este problema Microsoft lanzó el Windows Media Center, un Windows XP preparado para ser utilizado como un PC de salón. Si saltamos al modo multimedia aparecerá una pantalla con letras grandes y claras que podremos manejar a través de un mando a distancia y que nos permitirá navegar por nuestras colecciones de música, vídeo, ver la televisión e incluso programar grabaciones de eventos televisivos.

El problema es el de siempre, no es libre ni gratuito, tendremos que pagar de nuevo si queremos esta funcionalidad.

Pero no hay por qué preocuparse, todo esto y mucho más nos lo ofrece Media Portal, de forma totalmente gratuita, con múltiples temas para personalizar la interfaz, con soporte para multitud de mandos a distancia y tarjetas de televisión, muy fácil de utilizar, permite ver la información EPG de los canales, grabar programas, navegar por toda tu colección de vídeos y música y también permite la instalación de varios plugins, algunos curiosos como por ejemplo el Tetris, que podrás jugar desde el mando a distancia.

Captura de Media Portal

Yo lo utilizo con una tarjeta de televisión Hauppauge y el mando a distancia va perfecto y permite navegar por todos los menús de forma intuitiva. Además me funciona algo más rápido que el propio software que trae la tarjeta. Recientemente he instalado la última versión de Media Portal, que además trae un servidor de TV que permite tener un PC como receptor de señal y otro PC como reproductor. A mi me ha dado problemas este TV Server, así que si os pasa lo mismo, sólo tenéis que desinstalar el TV Server y todo vuelve a funcionar correctamente.

Web de Media Portal: http://www.team-mediaportal.com/

Puede que para los más fanáticos Windowseros no tenga utilidad pero los Linuxeros a medio convertir es el programa ideal con el que conectarse a equipos remotos usando el protocolo SSH desde Windows.

Tiene soporte para autentificación por par de claves, creación de túneles, atraviesa proxys, fácil de usar, bastante configurable… Ademas se puede acompañar de aplicaciones del mismo autor para añadir funciones extra (scp, sftp…). Ocupa menos de 1 mega y no necesita ser instalado.

Y por si todo esto fuera poco hay versiones en desarrollo para otras plataformas, como Symbian, Pocket PC (Windows Mobile…)