Por suerte tenemos alternativas abiertas, como el formato 7-Zip, cuyo programa tiene el mismo nombre. Este formato, en la mayoría de los casos es mas eficaz que los archivos comprimidos en Zip o Rar, reduciendo así el tamaño final. Al ser un formato abierto, está completamente soportado en otros sistemas operativos como Mac y Linux, que lo integran en sus utilidades de compresión.

En cuanto al programa añadir que es muy similar a los compresores mencionados anteriormente, sabiendo usar uno todos son iguales. Tiene integración en el menú del Explorador de Windows para comprimir, descomprimir, verificar y otras opciones archivos o carpetas sin necesidad de acceder al programa en si, simplificando asi el proceso. Tiene soporte para múltiples idiomas (más de 57), incluido el español, soporta varios cores o núcleos y para rematar la jugada es capaz de abrir archivos infinidad de formatos (iso, rpm, deb, lzh, arj, z, cab, rar…) y ademas permite comprimir en zip, gzip, bzip2, y tar.

Por ultimo comentar que esta tanto para Window’s de 32bits como de 64 (x64) y que existe una versión portable para llevarlo en nuestro llavero USB sin necesidad de instalarlo para poder usarlo.

Página oficial

Versión portable

Manejar un PC desde el sofá es incómodo, un reproductor que está pensado pasar ser manejado a menos de un metro de distancia de la pantalla, como la gran mayoría, no sirve para el salón de un hogar, simplemente, es incómodo, casi tienes que acercarte a la pantalla, como antiguamente, para cambiar los canales o iniciar la reproducción.

Para solucionar este problema Microsoft lanzó el Windows Media Center, un Windows XP preparado para ser utilizado como un PC de salón. Si saltamos al modo multimedia aparecerá una pantalla con letras grandes y claras que podremos manejar a través de un mando a distancia y que nos permitirá navegar por nuestras colecciones de música, vídeo, ver la televisión e incluso programar grabaciones de eventos televisivos.

El problema es el de siempre, no es libre ni gratuito, tendremos que pagar de nuevo si queremos esta funcionalidad.

Pero no hay por qué preocuparse, todo esto y mucho más nos lo ofrece Media Portal, de forma totalmente gratuita, con múltiples temas para personalizar la interfaz, con soporte para multitud de mandos a distancia y tarjetas de televisión, muy fácil de utilizar, permite ver la información EPG de los canales, grabar programas, navegar por toda tu colección de vídeos y música y también permite la instalación de varios plugins, algunos curiosos como por ejemplo el Tetris, que podrás jugar desde el mando a distancia.

Yo lo utilizo con una tarjeta de televisión Hauppauge y el mando a distancia va perfecto y permite navegar por todos los menús de forma intuitiva. Además me funciona algo más rápido que el propio software que trae la tarjeta. Recientemente he instalado la última versión de Media Portal, que además trae un servidor de TV que permite tener un PC como receptor de señal y otro PC como reproductor. A mi me ha dado problemas este TV Server, así que si os pasa lo mismo, sólo tenéis que desinstalar el TV Server y todo vuelve a funcionar correctamente.

Web de Media Portal: http://www.team-mediaportal.com/

Puede que para los más fanáticos Windowseros no tenga utilidad pero los Linuxeros a medio convertir es el programa ideal con el que conectarse a equipos remotos usando el protocolo SSH desde Windows.

Tiene soporte para autentificación por par de claves, creación de túneles, atraviesa proxys, fácil de usar, bastante configurable… Ademas se puede acompañar de aplicaciones del mismo autor para añadir funciones extra (scp, sftp…). Ocupa menos de 1 mega y no necesita ser instalado.

Y por si todo esto fuera poco hay versiones en desarrollo para otras plataformas, como Symbian, Pocket PC (Windows Mobile…)

Esto ha supuesto un problema para algunos usuarios de otros sistemas operativos como Linux, FreeBSD o MacOS que han querido comunicarse con sus amigos de igual forma que lo hacían en Windows. Pero este problema desaparece por completo gracias al clon de Messenger llamado aMSN, desarrollado en sus inicios por un usuario español y actualmente por un nutrido grupo de desarrolladores que contribuyen desinteresadamente en este proyecto.

Como se puede observar, aMSN es muy similar a MSN Messenger y soporta muchas de sus características.

Página de aMSN: http://www.amsn-project.net

La interfaz es muy intuitiva pero no hay que dejarse engañar, esconde infinidad de opciones. Podemos crear reglas de todo tipo, bloquear el acceso al exterior, diferenciar tarjetas de red o IP’s…  Al principio es algo complicado de usar pero poco a poco iremos creando nuestro bunker contra los hackers.

Podéis bajar el programas gratis de su pagina.

Ahora que todos los procesadores son de 64 bits y que muchos usais SO de 64 bits os recominedo que le echeis un ojo. Notareis una rebaja en los consumos de recursos. No hay que instalarlo, solo es un ejecutable que si inicia desde cualquier lugar (usb, cd, red…).

Pasaros por aquí para ver el proyecto.

Página del programa

Con VirtualBox crear una máquina virtual es una tarea extremadamente sencilla. Le damos un nombre, unos valores de memoria y de disco duro, una imagen que cargar en el arranque y ya tenemos una nueva máquina virtual completa, con conexión a la red, sin que tengamos que realizar ninguna configuración más. Aparte de esto, si queremos ir más allá, podemos modificar opciones como el soporte nativo de virtualización Intel VT o AMD-V, varias configuraciones de red que facilitan la conectividad con nuestra red actual, compartir directorios entre máquinas, activar el sonido, etc.

Si queréis experimentar con otros sistemas operativos o simplemente necesitáis correr más de un SO en vuestra máquina no dudéis en probar el VirtualBox, libre y disponible para Windows, Mac, Linux y Solaris.

En la imagen siguiente podéis ver una captura de Debian corriendo en VirtualBox:

Página oficial de VirtualBox

Como ha he dicho, a simple vista es como el WinAmp, la ventana principal es pequeña y se puede reducir más aun, ademas es personalizables mediante skins. El consumo de recursos es mínimo, ideal para los que siempre tenemos el reproductor iniciado.

Podemos controlar el programa mediante atajos del teclado o, incluso, usar las teclas multimedia del teclado. No tiene nada que envidiar al derrochador Windows Media Player.

Lo unció que he echado de menos son las vumetros para ver el espectro de la señal, aunque es solo estética, realmente no sirven de nada. Lo que si incluye es un equalizador gráfico.

Aquí podréis encontrar esta joya.

Es fácil de usar y de configurar pero lo mejor se encuentra bajo el capo: la amplia gama de codificadores y opciones de estos que incluye.

Puede codificar en MP3 con el conocido, por su calidad, LAME Encoder. Se puede configurar con bitrate constante, variable, basado en calidad, recorte de muestreo… También soporta MP4/AAC de la mano de FAAC, FLAC (codificador de baja perdida de calidad gratuito), OggVorbis, el supuesto sucesor del MP3 y, como no, WAV. Ademas lleva su propio codificador/formato de audio.

Todo esto gratuito y a golpe de click, nada de pelearte con la linea de comandos.

Web del programa